Madre

Santa Paula Montal de San José de Calasanz nació en Arenys de Mar (Barcelona) el 11 de octubre de 1799, en el seno de una humilde familia de cordeleros. Siendo aún niña queda huérfana de padre, y como hermana mayor, compagina su trabajo de puntaire para ayudar a la familia, con su vida de oración y su apostolado mariano y catequético docente con las niñas.

Paula Montal constata la falta de medios para el acceso de la mujer a la cultura y la discriminación educativa que vivían las niñas. Y se siente llamada por Dios para esta misión. En 1829 funda en Figueras, su primera escuela, a ésta siguieron las de Arenys de Mar, Sabadell, Igualada, Vendrell, Masnou, Gerona, Blanes…

Totalmente identificada con el carisma calasancio, desde su primera fundación en Figueras quiere vivir la espiritualidad y reglas de San José de Calasanz.

En Sabadell, ayudada por los Padres Escolapios,  el 2 de febrero de 1847, ella y sus primeras compañeras profesan como Hijas de María Escolapias. Allí hacen sus votos de pobreza, obediencia, castidad, a los que añaden un cuarto voto de dedicación a la enseñanza.

La Congregación tiene la aprobación del obispo de Gerona el 1851, y la pontificia de Pío IX el 1860. En 1865 las Hijas de María, Religiosas de las Escuelas Pías, obtienen la aprobación civil del Instituto por la reina Isabel II. Es la fundadora de la primera congregación femenina española del s. XIX, dedicada exclusivamente a la educación, con un marcado carácter popular.

La finalidad de su misión es “enseñar a las niñas: Piedad, labores de manos, letras” plasmado en un lema: “Salvar a las familias enseñando a las niñas el amor a Dios”.

PIEDAD Y LETRAS

En sus escuelas, regidas por reglamentos propios, las niñas viven y aprenden “la piedad y las letras“, lema calasancio por excelencia. Es una escuela diferente: Mariana, popular, funcional, flexible y abierta.

Sus maestras se perfeccionan en los métodos “más útiles y sencillos”, hermanando sus deberes con el buen trato, su autoridad con la bondad más exquisita y en sus clases actúan con disciplina preventiva, utilizando medios disciplinarios indirectos.

Tras dedicar sesenta años a la educación integral de la mujer como medio salvador de las familias, el 26 de febrero 1889 muere en Olesa de Montserrat.

Vivió su realidad de mujer con las carencias y vicisitudes de su tiempo y también con la grandeza y dignidad de su personalidad.

Está convencida del papel insustituible de la mujer en la familia y en la sociedad. Comprende que el primer obstáculo para responder a esta misión, es la escasa o nula preparación cultural que sufre. Con unos medios precarios y en una coyuntura socio-económica convulsa, entrega su vida a la promoción de la mujer, a su capacitación para responder con eficiencia y dignidad a la alta misión que tiene encomendada.

Fue, por tanto, una mujer que conoció las dificultades y trabas que en su época, y aún hoy, encuentra la mujer. Creyó en la igual dignidad del ser humano, sea hombre o mujer, y se negó al conformismo de aceptar, sin más, la marginación femenina.

Paula Montal destaca como mujer y en su obra pone en juego todas sus potencialidades femeninas.

Paula Montal quiso siempre ser maestra, promocionar a la mujer. Cuando  ya llevaba varios años en la brecha, encontró y reconoció en sí misma una sintonía total con la obra calasancia. Paula Montal se identificó con ella  y tuvo la nobleza y la sensatez de querer para su congregación la misma espiritualidad y constituciones de Calasanz. Le interesa, sobre todo, llevar a cabo su objetivo concreto y preciso de  educar a las niñas para: «Salvar las familias…» (ayudarlas a crecer,) y cuando comprende que son un medio adecuado para realizar su proyecto, las acepta sin titubeos.

Vivió y luchó para que su Instituto fuera un reflejo fiel de la Escuela Pía. Quiso con obstinada obsesión ser Escolapia, porque así se cumplía, en plenitud, esa llamada precisa de Dios a «Salvar las familias enseñando a las niñas…».

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